Зачем кактусу нужны иголки?

Кактус является наглядным примером того, как растения или живые существа могут приспосабливаться к любой среде обитания с целью выживания. Кактусу нужны иголки, чтобы комфортно чувствовать себя и расти в сухом и жарком климате.

Колючки и их функции

Колючие растения – уникальны. Они способны расти в самых засушливых частях Земли. Иголки нужны кактусу для выживания в крайне сухой почве. Именно таковой она является в южном районе американского континента. Суккуленты находятся без воды длительное время. Когда климат становился суше, его корни росли в ширину, а не в глубину. Процесс всасывания воды с поверхности грунта происходил тут же после выпадения осадков. Во время длительного отсутствия дождей листья видоизменялись, превращаясь в колючки. Это было необходимо для сохранения влаги внутри растения. Как известно, в классических листьях происходит фотосинтез, и с большой площади листвы вода испаряется. Но благодаря тому, что колючки тонкие вещества в них не подвергаются фотосинтезу, и вода в них не испаряется, влага остается в растении дольше.

Функции листьев выполняет ствол, в котором находятся специальные отверстия, поглощающие углекислый газ. Так запускается фотосинтез.

Помимо сохранения влаги колючки кактуса выполняют другие функции:

1. Защищают растения от перегрева. Светлые иглы отражают ультрафиолет.

2. Острие колючек являются хорошими теплоизлучателями. Это помогает высвободить лишнее тепло и растение не перегревается.

3. Белый «пух» колючек некоторых видов кактусов в ночное время согревает ствол растения.

4. Из-за перепада температур в атмосфере образуется роса, которую могут поглощать колючки за счет электростатического разряда.

5. Колючки также играют роли щита от нападок животных и рептилий, желающие полакомиться питательным сочным растением в зной.

6. Иглы растения выполняют немаловажную функцию опыления. Они способны выделять нектар, который привлекает насекомых, помогающих кактусу в процессе размножения.

Как растут иголки на кактусе

Место, на котором растут колючки, волоски и побеги называются ареолами. Верхняя часть ореол покрыта цветами и побегами, а нижняя – иголками.

Колючки появляются из побегов. Скорость их трансформации зависит от времени суток и благоприятности окружающей среды. Если среда благоприятна, то колючки становятся длиннее. Ночью иглы не образуются. А по размеру колючки можно судить о возрасте кактуса.

Цветы и плоды

Несмотря на специфику структуры, которая помогает сохранить влагу, колючие растения регулярно дают цвет и плодоносят. Цветут кактусы обычно весной каждый год. Цветы бывают разного цвета. А плоды опунции, например, съедобные и вкусные.